코앞에서 바라본 변검(變瞼). 정말신기해요~~

 변검(變瞼)은 중국의 전통 문화유산으로 공연자가 얼굴에 쓴 가면을 순식간에 바꾸는 공연을 말합니다.

 

 변검의 시초는 예전 무기가 별로 없던 시절 얼굴에 요란한 분장을 하고 야생동물을 쫒는 모습을 보고 사천지방의 한 천극(川劇:사천지방의 극을 말합니다.)을 공연하는 극단에서 아이디어를 얻어 만든 극으로 지금에 와서는 중국의 2급 기예기밀로 분류될 정도로 중국의 대표적인 공연예술로 자리잡았습니다. 변검은 빠른 얼굴의 변화를 통해 주인공의 심정변화를 나타내는 등 얼굴의 변화로 극의 내용을 전달하는 공연입니다.

 변검은 대대로 수제자 한명에게만 그 기술이 전수되는 것으로 알려져 있어 그 기술을 보유하고 있는 사람이 극히 적은 것이 현실입니다.

 

 이 변검기술에 얽힌 뉴스들도 많은데요. 몇 년전에는 일본의 공연예술가에게 사천의 한 유명 공연예술가인 왕다정씨의 기술이 유출되었다고 소동이 일어난 적이 있었으며, 최근에는 유덕화가 지난 7년간 변검기술을 배웠다고 시끌벅적 했습니다.(중국 사람은 홍콩사람에게도 변검의 기술을 가르치지 않는다고 합니다.)

 아무튼 말도 많고 탈도 많지만, 정말로 신기한 변검을 우연찮게 가까이서 볼 수 있는 기회가 있었습니다. 북경의 한 공연극장에서 변검공연을 준비하는데 외국인인 저에게 직접와서 보고 평가를 해달라고 하는 것이었습니다. 북경에서 거주할 때 스차하이 여유국의 홈페이지에 대해 컨설팅을 해주면서 알게된 분이었는데 저에게는 정말 좋은 기회였죠.

 가까이서 바라본 변검. 신기하더군요^^... 대략 얼굴에 있는 가면이 바뀌는 정도는 알았지만, 그 짧은 순간에 어떻게 얼굴이 슈슈슉.. 변할 수 있는 건지~~~ 코 앞에서 카메라를 들이대고 찍었는데도 잘 모르겠더군요^^;;

 

 우리가 일반적으로 알고 있는 변검은 얼굴에 여러개의 가면을 쓰고 그 가면을 하나씩 떼어내면서 얼굴이 변하게 하는 기법입니다만. 사실 변검에도 여러가지 기술과 종류가 있답니다.

 변검은 일반적으로 4가지의 종류가 나눌 수 있는데요.  "말검, 취검, 차검, 운기변검"으로 나눕니다.

 말검이란 얼굴의 특정부위에 도란(배우들이 얼굴을 분장할 때 사용하는 유성(油性) 분가루)을 뭍혀놓고, 춤이나 동작을 하다가 자연스럽게 문질러 얼굴의 분장을 변형시키는 방법입니다. 이 방법은 얼굴의 특정부위나 전체를 변형 시킬 수 있는 방법입니다.

 취검은 분말을 이용해 얼굴의 분장을 바꾸는 방법으로 미리 무대의 한 부분에 분장할때 사용하는 금분, 은분, 먹분, 색분 등을 준비해 놓고, 춤동작이나 일반 동작시 땅에 엎드리는 장면에서 그 통을 얼굴에 가져다 대고 입김을 불어 얼굴에 분을 발라 변형시키는 방법입니다.

 차검은 우리가 흔히 알고 있는 가면을 이용해 얼굴을 변형시키는 방법으로 공연 전 미리 여러장의 얼굴그림을 그려놓은 후 접착제로 따로따로 붙히고, 얇은 실로 몸의 특정부위(허리띠나 소매 등)에 매달고, 공연시 순간적으로 그 실을 당겨 얼굴을 변형시키는 방법입니다. 우리가 알고 있는 변검의 대부분이 차검의 형식입니다.

 운기변검은 말 그대로 몸 안의 기를 이용해 얼굴의 색을 바꾸는 기술로 상당한 연마가 필요하다고 합니다. 이 기술은 이미 고인이 되신 사천의 팽사홍이라는 분이 제갈량을 연기할 때 기공을 이용해 얼굴을 홍색에서 백색으로, 백색에서 청색으로 변환할 때 사용했다고 합니다. 

 

 이 변검 공연자는 여자분이었는데요. 섬세한 동작표현이 아주 인상적이었습니다. 우슈를 배우셨는지 발차기나 턴 같은 동작에서도 힘이 넘쳤구요.

 

  지난해 상해에 갔을 때 한 사천식당에서 저녁 8시만되면 변검공연을 해주던 일이 생각나는군요. 대만 친구들과 함께하는 식사시간이었는데 대만 친구들도 변검을 가까이서 보는게 처음인지 아주 신기해하는 모습이었습니다.  

 변검 공연은 공연자에게 체력적으로 상당한 부담이 된다고 합니다. 쉴새없이 무대를 뛰어다녀야 하고, 순간순간 빠른 동작으로 얼굴 가면을 바꾸어야하고, 음악에 맞춰 손 동작과 몸 동작을 해내야하기 때문이죠.

 

 변검은 중국의 전통기예로 중국내에서도 그 기술을 연마한 사람이 드물다고 할 정도로 한정된 사람들에게만 전수하는 기예입니다. 오죽하면 중국인들은 변검의 기술을 '국가기밀'이라고 할 정도죠. 과거에는 변검의 기술을 자식들이나 1명~2명의 제자에게만 비밀리에 전수해 변검의 기술이 널리 퍼지는걸 방지했다고 합니다. 이 기술이 널리퍼지면 변검 공연이 길거리에서 돈을 구걸하는 천박한 공연으로 변질 될 수 있다는 생각때문이랍니다. 그러나 최근들어 변검기술이 외국인에게까지 조금씩 알려져가고 있는 추세입니다. 유덕화를 비롯해 프랑스의 젊은 마술가도 쩡찐꾸이라는 대가(이분은 홀로 10년간을 연구한 끝에 변검의 비밀을 알아내고, 주변으로 부터 변검의 고수라는 칭호를 듣게된 분입니다. 후난성의 창사극원의 원장을 지내신 분이죠)에게 변검을 배우고 있답니다. 우리나라에서도 변검을 하는 젊은 친구가 TV에 나오기도 했었죠.

 

 이제 글을 마무리할 시간입니다.

 중국에 가시는 분들에게 변검 공연은 잊지못할 좋은 추억이 될 것입니다. 가시기 전 제 블로그에서 읽은 변검에 대한 역사를 살짝 적어가셔서 일행들에게 설명을 해주시면서 보면 더욱 기억에 남는 공연이 되겠죠.